Historia del lenguaje C

Creado entre 1970 y 1972 por Brian Kernighan y Dennis Ritchie para escribir el código del sistema operativo UNIX.

Desde su nacimiento se fue implantando como el lenguaje de programación de sistemas favorito para muchos programadores, sobre todo por ser un lenguaje que conjugaba la abstracción de los lenguajes de alto nivel con la eficiencia del lenguaje máquina. Los programadores de sistemas que trabajaban sobre MS-DOS y Macintosh también utilizaban C, con lo cual la práctica totalidad de aplicaciones de sistema para microordenadores y para sistemas UNIX está escrita en este lenguaje. 

A mediados de los ochenta el C se convierte en un estándar internacional ISO. Este estándar incluye tanto la definición del lenguaje como una enorme biblioteca de funciones para entrada / salida, tratamiento de textos, matemáticas, etc.

A mediados de los ochenta se crea el C++, extensión de C orientada a objetos. El C++ se convierte en estándar ISO en 1998. En el momento actual, el lenguaje C no va a modificarse más. Será el C++ el que incorporará nuevos cambios.

El lenguaje C es el resultado de un proceso de desarrollo que inició con un lenguaje denominado BCPL. Este influenció a otro llamado B (inventado por Ken Thompson). En los años 70; éste lenguaje llevó a la aparición del C.

Con la popularidad de las microcomputadoras muchas compañías comenzaron a implementar su propio C por lo cual surgieron discrepancias entre sí.

Por esta razón ANSI (American National Standars Institute, por sus siglas en inglés), estableció un comité en 1983 para crear una definición no ambigua del lenguaje C e independiente de la máquina que pudiera utilizarse en todos los tipos de C.

Algunos de las C existentes son:

• Quick C
• C++
• Turbo C
• Turbo C ++
• Borland C
• Borland C++
• Microsoft C
• etc.

C es un lenguaje de programación de nivel medio ya que combina los elementos del lenguaje de alto nivel con la funcionalidad del ensamblador.

Su característica principal es su portabilidad, es decir, es posible adaptar los programas escritos para un tipo de computadora en otra.

Otra de sus características principales es el ser estructurado, es decir, el programa se divide en módulos (funciones) independientes entre sí.

El lenguaje C inicialmente fue creado para la programación de:

• Sistemas operativos
• Intérpretes
• Editores
• Ensambladores
• Compiladores
• Administradores de bases de datos.

Actualmente, debido a sus características, puede ser utilizado para todo tipo de programas.

C es un lenguaje de programación de proposito general, Sus principales Características son:

• Programación Estructurada
• Economía en las expresiones
• Abundancia en operadores y tipos de datos
• Codificación de Alto y Bajo nivel simultáneamente
• Reemplaza ventajosamente la programación en ensamblador
• Utilización natural de las funciones primitivas del sistema
• No está orientado a ningún área en especial
• Producción de código objeto altamente optimizado
• Facilidad de aprendizaje

El lenguaje C nació en los Laboratorios Bell de AT&T y ha sido estrechamente asociado con el sistema operativo UNIX, ya que su desarrollo se realizó en este sistema y debido a que tanto UNIX como el propio compilador C y la casi totalidad de los programas y herramientas de UNIX, fueron escritos en C. Su eficiencia y claridad han hecho que el lenguaje ensamblador apenas haya sido utilizado en UNIX.

Este lenguaje está basado en el lenguaje B escrito por Ken Thompson en 1970 con intención de recodificar el UNIX, que en su fase de arranque estaba codificado en ensamblador,en vistas a su transportabilidad a otras máquinas. B era un lenguaje evolucionado e independiente de la máquina, inspirado en el lenguaje BCPL concebido por Martin Richard en 1967.

En 1972, Dennis Ritchie, toma el relevo y modifica el lenguaje B, creando el lenguaje C y reescribiendo el UNIX en dicho lenguaje . La novedad que proporcionó el lenguaje C sobre el B fué el diseño de tipos y estructuras de datos. Los tipos básicos de datos eran "CHAR" (carácter), "INT" (enteros), "FLOAT" (Reales en simple precisión), y "DOUBLE" (Reales en doble Precisión).

Posteriormente se añadieron los tipos "SHORT" (Enteros de longitud<=longitud de un int), "LONG" (Enteros de longitud >= longitud de un entero), "UNSIGNED" (Enteros sin signo), y "ENUMERACIONES". Los tipos estructurados básicos de C son las estructuras, las uniones, y los arrays. Estos permiten la definición y declaración de tipos de mayor complejidad.

Las instrucciones de control de flujo de C son las habituales de la programación estructurada: IF, FOR, WHILE, SWITCH - CASE, todas incluidas en su predecesor BCPL.

C incluye también punteros y fuciones. Los argumentos de las funciones se pasan por valor, esto es copiando su valor, lo cual hace que no se modifiquen los valores de los argumentos en la llamada. Cuando se desea modificar los argumentos en la llamada, éstos se pasan por referencia, es decir, se pasan las direcciones de los argumentos. Por otra parte, cualquier función puede ser llamada recursivamente.

Una de las peculiaridades de C es su riqueza de operadores. Puede decirse que prácticamente dispone de un operador para cada una de las posibles operaciones

en código máquina.

Hay toda una serie de operaciones que pueden hacerse con el lenguaje C, que realmente no están incluidas en el compilador propiamente dicho, sino que las realiza un preprocesador justo antes de cada compilación. Las dos más importantes son #define (directriz de sustitución simbólica o de definición) e "#include" (Directriz de inclusión en el fichero fuente).

Finalmente, C, que ha sido pensado para ser altamente transportable y para programar lo improgramable, igual que otros lenguajes tiene sus inconvenientes. Carece de instrucciones de entrada/salida, de instrucciones para manejo de cadenas de caracteres, con lo que este trabajo queda para la librería de rutinas, con la consiguiente pérdida de transportabilidad. La excesiva libertad en la escritura de los programas puede llevar a errores en la programación que, por ser correctos sintácticamente no se detectan a simple vista. Por otra parte las precedencias de los operadores convierten a veces las expresiones en pequeños rompecabezas. A pesar de todo, C ha demostrado ser un lenguaje extremadamente eficaz y expresivo.

Este lenguaje ha evolucionado paralelamente a UNIX, que a su vez ha pasado por diversas versiones entre las que destaca la de Microsoft con su XENIT para micros de 16 bits.

FUENTE

AC/DC - HIGHWAY TO HELL